Как работает мозг

«Как работает мозг» — книга канадско-американского учёного-когнитивиста Стивена Пинкера (текст книги прикреплен к данному посту).
Рецензия на книгу.

На русском языке книга была издана в 2017 году под названием «Как работает мозг», хотя более корректным был бы следующий перевод названия книги — «Как работает разум» (в англоязычном оригинале — How the Mind Works).
Книга была впервые издана в 1997 году и с тех пор выдержала несколько переизданий, сохраняя актуальность и на сегодняшний день. Книга в 1998 году удостоилась Пулитцеровской премии в номинации «За нехудожественную литературу» (нон-фикшн).
Книга рекомендуется к прочтению всем, кто интересуется когнитивистикой, хочет узнать как работает человеческое мышление и хочет больше узнать о вычислительной теории сознания (которую также называют «вычислительной теорией разума»).

Стивен Пинкер является сторонником вычислительной теории сознания (автором которой не является) и выступает за неодарвинистский адаптационистский подход к теории эволюции, считая данный подход основополагающим для нейронаук.

В своей книге он показывает, как работает наш разум, как он позволяет нам видеть, думать, чувствовать, взаимодействовать, с другими людьми и наслаждаться искусством. Стивен Пинкер объясняет работу мозга, «разбирая» его на части — выясняя, для чего естественный отбор создал его в той среде, в которой мы эволюционировали. При этом данный научно-популярный труд рассказывает не о личных теориях автора, а представляет собой синтез научных объяснений нашей психической деятельности, предложенных в когнитивной науке, с учётом идей из самых разных дисциплин — от нейробиологии до антропологии и социальной психологии. Все представленные в книге концепции автор вплёл в единую канву, используя две грандиозные теории: вычислительную теорию сознания и теорию эволюции.

В первой главе под названием «Стандартное оборудование» автор попытался в целом показать картину того, как работает разум. Он пишет о том, что мышление обеспечивается вычислительной системой, созданной в ходе эволюции естественным отбором для решения важных проблем, с которыми сталкивались наши предки. Нейронную активность он представляет как активность вычислительную.

Далее по отдельной главе посвящается вычислительной теории сознания и теории эволюции.

Глава «Думающие машины» посвящена вычислительной теории сознания. Стивен Пинкер показывает, как работает мозг — согласно данной теории. Цитата: " Почему вычислительной теории сознания можно верить? Потому что это теория, которая позволила разрешить многовековые проблемы философии, ста ла началом компьютерной революции, подняла ключевые вопросы нейробиологии и дала психологии потрясающе плодотворное поле для исследований".

Главу «Месть умников» автор начинает с обзора аргументов науки
в пользу теории естественного отбора, объясняя необходимость такого обзора в данной книге тем, что в США очень много мракобесов которые являются противниками теории эволюции. Стивен Пинкер представляет доказательства, что жизнь эволюционировала в ходе
естественного отбора, и показывает что это справедливо и в отношении человеческого интеллекта и мышления. Он увлекательно рассказывает, как сам человеческий мозг раскрывает нам тайны своей эволюции.

Следующая глава — «Мысленный взор» — посвящена тому, как зрение превращает изображения на сетчатке в ментальные описания и влияет на всю психическую деятельность человека. Автор последовательно проходит весь путь от светового пятна до концепта объекта и далее— до взаимосвязи между зрением и мышлением. Стивен Пинкер показывает, как эволюция нашего мышления была неразрывно связана с нашими глазами.

В главе под названием «Хорошие идеи» автор показывает, откуда берутся наши знания, как они работают, совершенствуются и оттачиваются, превращаясь в блестящие достижения современной человеческой цивилизации.

В главе «Горячие головы» Стивен Пинкер рассматривает эмоциональный мир человека сквозь призму вычислительной теории сознания и эволюционного подхода. Он показывает, что эмоции
являются эволюционными адаптациями, которые работают в гармонии с интеллектом и неотъемлемы для функционирования мышления человека. Главную проблему эмоций автор видит в том, что они «предназначены для того, чтобы распространять копии
построивших их генов, а не для того, чтобы способствовать достижению счастья, мудрости или моральных ценностей».

Глава «Семейные ценности» посвящена социальным отношениям. Автор показывает, как мозг человека оценивает имеющиеся возможности и риски и в соответствии с этим выбирает между соперничеством и сотрудничеством — в своих взаимоотношениях с другими людьми. Дружба, альтруизм и человеческие конфликты рассматриваются с точки зрения социальной психологии и антропологии.

В главе «Смысл жизни» Стивен Пинкер рассказывает о тех видах мыслительной деятельности, которые связаны с такими продуктами человеческой культуры — как искусство, развлечения, юмор и суеверия. Автор разбирает когнитивные ограничения человеческого мозга и показывает, что нередко чем более пустым и бессмысленным то или иное занятие является с точки зрения биологии, тем большее значение придают ему люди. И пытается дать этому объяснения. Цитата: «Каким же должно быть мышление, чтобы заниматься такими бесполезными вещами, как выдумывание призраков и задабривание их с целью выпросить хорошую погоду?».

В целом, книга увлекательная и провокационна, написана захватывающе, доступным для понимания языком и читается легко. Используемые автором образные метафоры значительно облегчают понимание вычислительной теории сознания и других концепций.

Справка. Стивен Артур Пинкер родился 18 сентября 1954 года в городе Монреале в канадской провинции Квебек.
В 1976 году он окончил Университет Макгилла в Канаде со степенью бакалавра гуманитарных наук, затем в 1979 году получил степень PhD в Гарвардском университете (США), защитив диссертацию под руководством когнитивного нейробиолога Стивена Косслина, который также известен как специалист по искусственному интеллекту.

Стивен Пинкер с 1982 по 2003 год преподавал на факультете мозга и когнитивных наук в Массачусетском технологическом институте, был директором Центра когнитивной нейробиологии (1994–1999) в указанном вузе. С 2003 года он является профессором Гарвардского университета. В настоящее время также дистанционно читает лекции в качестве приглашённого профессора в Новом гуманитарном колледже в Лондоне.